通鑑卷三十七漢紀二十九至卷三十八漢紀三十
王莽篡漢，固有其權術，但西漢晚年有崇古之風，回歸堯舜、效法周孔，一時風尚，天人感應，五德終始，圖讖大盛，說王莽天與人歸，亦不為過。
王莽應該是真心崇古的，「莽性躁擾，不能無為，每有所興造，動欲慕古，不度時宜，制度又不定，吏緣為姦，天下謷謷，陷刑者眾。」這是教科書常提及的。
但王莽有科學研究精神，活摘器官，做人體實驗，教科書似少有提及。「翟義黨王孫慶捕得，莽使太醫、尚方與巧屠共刳剝之，量度五藏，以竹筳導其脈，知所終始，云可以治病。」又研發新兵器：「又博募有奇技術可以攻匈奴者，將待以不次之位。言便宜者以萬數：或言能度水不用舟楫，連馬接騎，濟百萬師；或言不持斗糧，服食藥物，三軍不飢；或言能飛，一日千里，可窺匈奴。莽輒試之，取大鳥翮為兩翼，頭與身皆著毛，通引環紐，飛數百步墮。莽知其不可用，苟欲獲其名，皆拜為理軍，賜以車馬，待發。」服食藥物，三軍不飢；一日千里，飛數百步等，俱為領先世界的實驗。
但王莽改制，只重名目，愈改愈亂，見亂又改，結果人心思漢，亡國指日可待。