我們在英國非法割佔中國香港實施殖民統治（但不是殖民地）舊社會走過來的老年人，深切體會到舊時代是怎樣塑造民族認同與民族精神的。
小學（或初中？）我們唱蘇武牧羊：蘇武留胡節不辱！雪地又冰天，苦忍十九年，渴飲血，饑吞氈，牧羊北海邊。那時候，我不知道誰是蘇武，但那種堅毅不屈的精神，我是深受感動的。那年頭，不用每週升國旗唱國歌踢正步，毋須公社科愛國主義教育，我都知道漢胡不兩立，自己是中國人。
昨晚讀通鑑卷二十三漢紀十五，讀到李陵跟蘇武的一段對話，感觸甚深。
蘇武持節（竹竿，頂端有層疊的旄牛尾，代表國家主權）出使匈奴，不料部下捲入匈奴內亂，蘇武被扣留。匈奴單于將他幽禁於北海。蘇武渴飲雪、飢吞氈，始終手持代表漢朝天子的「漢節」，至死不降。十九年後，漢匈和親，蘇武終於獲釋歸漢。
李陵率五千步卒深入匈奴腹地，突遇單于八萬騎兵，李陵，以少敵多，殺敵萬餘，但兵盡糧絕、援軍（李廣利）不至，李陵為了保全殘部，選擇投降匈奴。漢武帝以為李陵為匈奴練兵，大怒將李陵的老母、妻子、兄弟全家滿門抄斬。得知滅族後，李陵徹底對漢朝絕望，遂真降匈奴。單于封他為右校王，並將女兒嫁給他，最後逝於匈奴。
李陵曾受單于之命，前往北海勸降蘇武。李陵指出漢武帝法令無常、聽信讒言，兩位兄弟因小事被逼自殺、蘇武母親已死、妻子改嫁，向蘇武指出所效忠的朝廷，根本不值得你如此犧牲。「人生如朝露，何久自苦如此！」死忠沒有意義。
蘇武回答：「臣事君，猶子事父也。子為父死，無所恨。」在蘇武眼中，對國家的忠誠是一種等同於孝道的、無條件的、神聖的生命義務。李陵聽完蘇武的回答，長嘆：「嗟乎，義士！」
後漢匈關係稍緩和，匈奴放蘇武回漢，臨別時宴蘇武，謂「今足下還歸，揚名於匈奴，功顯於漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！陵雖駑怯，令漢貰陵罪，全其老母，使得奮大辱之積志，庶幾乎曹柯之盟，此陵宿昔之所不忘也。收族陵家，為世大戮，陵尚復何顧乎！已矣，令子卿知吾心耳！」一面肯定蘇武精忠必載於史冊，但同時指出漢武帝族誅李陵一家，自己已經死心。即使後來權臣霍光、上官桀與李陵素善，遣人至匈奴招之。陵曰：「歸易耳，丈夫不能再辱！」遂死於匈奴。
蘇武牧羊，千古傳誦，李陵勾結外國勢力，名列漢奸。敢為李陵講好話的，下場必像司馬遷。所以我又重讀司馬遷報任安書，那份無奈、痛苦的心情，雖千百載以下，仍是感人甚深的。李陵「宿昔之所不忘」，最後變得「復何顧乎」，是白樺式《苦戀》的靈魂拷問：你愛祖國，苦苦留戀祖國，而祖國愛你嗎？
心情沉重，改天再談報任安書。
