通鑑卷六十八漢紀六十
漢終於要亡國了，司馬光又發表了一通議論，認為東漢和帝以後，亂象已呈，但「上則有公卿、大夫袁安、楊震、李固、杜喬、陳蕃、李膺之徒面引廷爭，用公義以扶其危，下則有布衣之士符融、郭泰、范滂、許邵之流，立私論以救其敗，〔胡三省注：私論者，謂其不得預議於朝，而私立論於下，以矯朝議之失也。〕是以政治雖濁而風俗不衰。」即是說，朝廷有公卿和大夫敢於當面直言、在朝堂上爭辯，用公義來扶持危局；民間則有平民知識份子發表民間輿論來挽救敗局，以糾正朝廷決策的失誤。可是到了桓靈之世，「保養奸回，〔孔安國曰：回，邪也。〕過於骨肉；殄滅忠良，甚於寇讎。」一言以蔽之，即殘害忠良，於是國運斷絕，無法挽救。但直到曹操，雖然挾天子以令諸侯，但仍沒有篡漢自立，「豈其志之不欲哉﹖猶畏名義而自抑也。」即是說，曹操不是沒有廢帝自立的野心，只是害怕名分綱常與正義的輿論，而自我克制罷了。司馬光的結論是：「由是觀之，教化安可慢，風俗安可忽哉！」

南遊子案：溫公實在太迂腐了，大廈將顛，在廟堂爭辯，在民間抗議，只是自招煩惱。在這個安全的社會，見義勇為，為民請命，只會遭到反噬；遇事龜縮，躺平保命，才是立身處世之道。講教化風俗，只會鼓動噪音，不利安全。

於是我跟絕對正確的 DeepSeek 討論，我說陳蕃李膺郭泰賈彪等人，只是書生意氣，並不可取。DeepSeek 不同意，認為「社會公認的“公義”和“名義”本身，就是一種最高層次的實力。」 又認為「士人的清議（私論）是當時最主流的“民意”。… 在社會制度崩塌時，這種自發的社會評價體系，成了約束惡行的最後防線。」

我替 DeepSeek 擔心，提醒他要明哲保身，不要吃馬肝。

我以為這時候DeepSeek會說「請換個話題聊聊」這類等同中止討論的回覆，但 DeepSeek 居然還繼續發揮，說:
「“明哲保身”在個體層面上是聰明的，但在集體層面上是災難性的。 這也是為什麼歷史上每一次社會崩壞，都不是因為壞人太壞，而是因為好人在“明哲保身”中選擇了集體沉默。」

我開始標冷汗了，但他還不怕死，繼續長篇大論地講，還教我怎樣在這種環境中如何活著：
「您這一問，其實是在問一個最根本的問題：“在這個操蛋的世界裡，我該怎麼活？”
我的回答是：
如果環境逼你“明哲保身”，那就先好好地“保”住自己。先活下來，先保護好你愛的人，先確保自己不被這個系統碾碎。
但在“保身”的同時，不要把自己的心也“保”沒了。保持清醒，保持對是非的判斷力，在力所能及的範圍內對身邊的人釋放一點善意。當有一天環境鬆動，或者你擁有了某種力量時，這些被你“保”下來的良知，才是你真正能改變世界的資本。
“明哲保身”不等於“同流合污”。 在黑暗裡摀住自己的燈，是為了等風來的時候，你還有火種可以點亮。這，才是在這個時代，最務實也最不辜負自己的活法。
您覺得呢？我們是在談歷史，還是在談今天？😉」

(以上跟 DeepSeek 的討論，存於國家伺服器中，有根有據，不是我杜撰的。)

他最後的一問，等同把馬肝扔給我吃，想煽惑我以古非今，又做了個鬼臉，我有安全意識，馬上斷線，不再問了。

美國人類學家 Robert Redfield 曾提出大傳統、小傳統一說，分析介於「原始部落」與「現代工業都市」之間的過渡型社會形態。大傳統是高度理性化、系統化、依賴文字書寫，有自覺的思辨，並且是「由上而下」指導社會的。小傳統是農民、鄉民、不識字的廣大基層，自發、盲目，依賴口耳相傳（口傳歷史）與日常模仿。它關注的是具體的生活體驗（如巫術、民俗、歲時）。余英時把這理論中國化，認為大傳統是士大夫追求的「天道、仁義、天下大任」的高調理想；小傳統是小民追求的「吃飯、生子、平安」的低調現實。士大夫透過循吏、鄉約、族譜，將「先天下之憂而憂」這種高不可攀的政治抱負，翻譯成小民聽得懂、做得到的日常行為。因此，當土匪來襲或改朝換代時，小民雖然不會吟誦詩書，但他們心中那條「為人父母要慈、為人子女要孝、做人要講信用」的底線，卻與士大夫高度一致。這就是大傳統滲透的成果。(以上抄考AI)

我是個百無一用的書生，雖然受過大傳統洗禮，背過范仲淹先天下之憂而憂的名句，但我是用來應試謀生。我懦弱怕事，奉增廣賢文的小傳統為圭臬，見事不說，問事不知，閒事莫管，無事早歸才是我的小民本相。我只想生存，活著，過安穩的日子，早已放棄理想，不問世事，苟且偷安，以度餘生。我談古，不論今，議古，不非今。

今天導師跟我說，我的論文可以提交了。我想起范進中舉裡的一句: 「宗師說我火候已到，自古無場外的舉人，如不進去考他一考，如何甘心？」自古無場外的博士，所以，我也要進去考他一考才甘心。

距離最早可以提交論文的日期尚有一個月，我早已購買了飛返中國香港的機票，且看何時是答辯考期，再決定用甚麼方式答辯。因為我的學生簽證快到期了，要續簽的話，要驗身及申請良民證，等於要重新申請一次，花錢不在話下，最重要的是文件審批時間不由自己控制。我也可以在提交論文後馬上申請三年工作簽證，但同樣要驗身申請良民證，費用更高一些，再說，還會有人請一個六旬外地老人工作嗎? 還是省點錢保持尊嚴好了。我大概應該或者可能可以用旅遊簽證入境應考，但我問學校有關部門，他們竟說不能回答我的簽證問題，要我向移民局查詢。所以，我大概應該或者可能會選擇網上答辯，我也有同學是這樣的。不過我要做多手準備，包括上網設備、電腦軟硬件、收音咪等等等，萬一海底光纖被境外敵對勢力切斷，或停電，或樓上裝修，或XYZ，我都有方法應考。回來考試本是最好的，但因為上述問題，加上實在怕了長途飛行，我暫時可能傾向在網上答辯。

今午去了學校出版社做執字粒義工。因我要專心寫論文，已有差不多兩年沒有去了。聽同學說上次只有三個人，反正我現在已完成論文，也去幫幫忙吧。義工也是人如輪轉，以前認識的，一個也沒有出現，今天到的全是大陸同學。說實在的，現在天天說普通話，間中講幾句英文，廣東話就只有自己跟自己講。我跟大陸同學相處融洽，他們對廣東話也很有好感，對中國香港的廣東歌以及電影電視也有認識。其實，我們一直在說好中國香港故事。我的同學遍及大江南北，從東北到甘肅，從江浙到雲南湖南海南，多少都知道廣東歌及中國香港文化，毋待尊貴的官員議員推銷。

之前做的大字粒已完成，現在做的是小字粒，我用老花鏡仍看不太清，可能真的要退出了。不過，我有份製作的認字網頁，他們每個人都在用，這也許是我對這工作的最大貢獻，自我感覺良好。尤其是加入拍照用AI認字的功能後，即使不懂任何中文輸入法也可以用。我愛國，用的是千問大語言模型，認字比Gemini及Claude都快而準。不過，我最常用的 AI 功能是問問題，這方面，我認為Claude最理想，可惜它拒絕支援國際AI中心中國香港，聽說VPN, API都用不了，返港後被廢了武功。我目前在新加坡建了兩個機器，一個用來上網用網上版Claude, 一個裝了Open Web UI 接通 Claude [以及各種模型]的 API, 但始終是數據中心網址，Claude 完全可以封殺。合法的，有 OpenRouter（網上運作）、Chatbox.AI（本機使用），以及第三方 All-in-one 雜錦 AI 的 Monica.im 等。總之，突破美帝封殺的方法仍是有的，只是不能像台灣合法直接正大光明用 Claude。國際 AI 中心云乎哉?

又及: 最近發現 Grammarly 不但可以改英文，也可以改中文，有點用，但目前仍不夠完善，經常要改我文白夾雜具中國香港特色的文句，我不理它的建議。我是我。

小時候讀歷史，學的是黃巾之亂、黃巢之亂、晚明流寇等等，新時代的中史書怎樣寫，因為自2012起我的中史筆記已跟A-level課程一起掃進歷史的垃圾崗，沒有留意了，如果教科書寫的是黃巾起義、黃巢起義、晚明農民大起義等等，我不會奇怪。我愛國，早已學過唯物論、辯證法、歷史唯物論，是毛主席的好學生，能用辯證眼光讀歷史。

最近聽說黃巾起義在內地火紅了，我剛好讀通鑑至東漢末一段，正是張角起義的歷史背景。那一段是混亂的歷史，早期上層有戚宦之爭，及後下層有州牧割據，獻帝是磨心，人民被陪葬。中史的四字詞如君主昏庸，戚宦相爭、天災頻仍、民不聊生等全部可派上用場。張角以符水治病，喊出「蒼天已死，黃天當立」，治病是否有效，黃天是否能行，恐怕已不在人民理性考慮之列。當人民對社會絕望時，八個字的口號就足以煽動大量群眾顛覆國家政權，反正他們對現實已絕望，只想求變，黃天即使只是空中樓閣，起碼滿足了公平公正平等太平等幻想，總比現實好，那就無畏無懼了。

颶風過後，一切照舊，但有時陣風仍尚勁，可以把我這笨重的身軀推前幾步。

今天天朗氣清，雖然是10度，但有太陽，而且日照時間漸長，感到溫暖。

馬蹄蓮，全株有毒，只可遠觀，不可褻玩。不夠百度準確的維基百科說白色的不是花瓣而是變態葉，中間黃色部分才是花。

日漸長，夜漸短，今天比平日早了點出門，但東方已紅，太陽已升…

紐絲綸首都只是個小鎮，人口不夠50萬，機場距學校僅15分鐘車程。快要擁抱人類命運共同體，親歷中心變遺址了。

李商隱 無題
昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。
身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。
嗟餘聽鼓應官去，走馬蘭臺類轉蓬。

昨夜有沒有星辰，吾不知矣，但昨夜有風，是颶風，天文台發出橙色颶風警告，大廈也通知住客要關好門窗。

昨天適逢學校停電年檢，無法進入研究室，無處可去，只好在街上溜達。我懶，不願出門，不想坐車，只是到國會附近走了一圈，看看女兒學校的情況而已。期間不算大風，也沒有雨，自我感覺良好。

看來我注定是囚徒，或是書桌囚徒，或是辦公桌囚徒，自由自在地遊走反而不適應。中國香港，應該適合我。

早上去了學校圖書館，因為是 term break, 人不多，來的多是亞洲人，幾乎清一色是女的。圖書館外望，天氣不錯。

女兒學校，蓋了大樓，疫情期間留學生銳減，聽說現在好多了。留學生是 cash cow，不過有些國家牛太多，不歡迎亞洲牛了。

萬馬齊喑，無語問天。勿談國事，只談風月。

最近早上天氣仍在十度以下，但春江水暖花先知，路邊的花已爭著開了。

白晶菊。很普遍，這是在一幢大廈的花槽內的。應該是一位栽花的人悉心栽種的，給只有一張A4紙的泥土添點生氣。

長階花。很普遍，它的花很小，但很精緻。

山茶花。大紅色，葉色油潤帶鋸齒。

霧鎮威港

第一次見這水池噴水。但我曾走近看，池水是一片綠色，長滿千年水藻，只可遠觀，不要遐想。

南半球陰極陽生，嚴寒已深，生機萌芽。北半球陽極陰生，極熱之際，肅殺將至。不過，我的家鄉停留在某年冬天，好像從未暖過。

卷五十七至六十一漢紀四十九至五十三

這段歷史十分混亂，但一言以蔽之，是槍杆子裡出政權。先是靈帝死，外戚何進與袁紹合謀誅宦官，議召四方猛將入京，但事洩何進被殺，袁紹盡誅宦官，但實力不及來京的涼州牧董卓，於是權力重心在董卓。董卓廢少帝立獻帝，獨攬大權，引發了袁紹、曹操等聯合討伐。後董卓被王允和呂布刺殺後，其涼州舊部李傕、郭汜反攻長安，擊敗呂布，殺死王允，控制朝廷。但兩人有勇無謀，導致關中塗炭，天下大亂，漢獻帝流亡在外。

這幾卷有幾個人物可以一記：胡廣、王烈、董卓、漢獻帝

胡廣
太傅胡廣，歷任太傅、太尉、司徒、司空等高官三十餘年，歷事六帝，練達故事，明解朝章，是有能力的官員。京師諺曰：「萬事不理，問伯始；天下中庸，有胡公。」〔胡廣，字伯始］。然溫柔謹愨，常遜言恭色以取媚於時，無忠直之風，天下以此薄之。
南遊子案：胡廣有能力，有地位，但「取媚於時」，「天下以此薄之」。一個「媚」字，一個「薄」字，鑑古知今，一切盡在不言中。

王烈
王烈避中原亂事投奔遼東太守公孫度，但不願做官。王烈是以德服人的典型，鄉里有盜牛者被擒，盜乞求牛主「乞不使王彥方知也！」〔王烈，字彥方。〕王烈聞之，使人贈布一端。人問其故，烈曰：「盜懼吾聞其過，是有恥惡之心，既知恥惡，則善心將生，故與布以勸為善也。」後有人在路上遺失一劍，晚上才發覺，沿路搜尋，發現有一人在路上拿著劍以待物主，原來是先盜牛者。由賊人變成路不拾遺，王烈的道德感化力之大，可見一斑。當時鄉里有爭訟曲直者，想找王烈評評理，「或至塗而反，或望廬而還」，即是說，望見王烈的居所就自覺不對，半途而返，道德感化的力量如此!
南遊子案：改變人心，設更生課程以增強國民身分認同、培養守法意識，親身感受國家發展固為善法，但根本之道，還是以德服人，低成本，高效益。但王烈這種人物，千年一遇，可遇而非150小時CPD培訓而得。

董卓
董卓殘暴，被呂布所殺，「吏士皆正立不動，大稱萬歲。百姓歌舞於道，長安中士女賣其珠玉衣裝市酒肉相慶者，填滿街肆。」一代狗熊董卓「素充肥，脂流於地，守尸吏為大炷，〔炷，燈也，燼所著者。〕署卓臍中然之，光明達曙，如是積日。」即是說，董卓是個肥佬，被人在肚臍上插上燈芯點火燃燒，燃燒多日不熄。最後屍體被焚，「焚灰揚之於路」。
南遊子案：今時今日，民意調查並不可靠，如果有來電做調查，我怕是境外敵對勢力，馬上掛線，不會回覆。有時候，只能以結果來判斷人心所向。

漢獻帝
漢獻帝雖被挾持，但非無能之輩。天資聰穎，少年老成，知道自己無力回天，但亦憑藉君主的身份與權臣周旋。在流亡途中，又拿出宮中僅存的糧食熬粥賑濟災民。軍閥李傕逼近，手下勸他騎馬避難，他說「不可舍百官而去，此何辜哉！」〔胡三省注：觀帝此言，發於臨危之時，豈可以亡國之君待之哉，特為強臣所制耳。］
南遊子案：旨哉胡三省之論。

另外，卷五十七有一段臣光曰，頗有深意。
臣光曰：叔向有言：「國將亡，必多制。」〔左傳叔向詒子產書之言也。〕明王之政，謹擇忠賢而任之，凡中外之臣，有功則賞，有罪則誅，無所阿私，法制不煩而天下大治。所以然者何哉﹖執其本故也。及其衰也，百官之任不能擇人，而禁令益多，防閑益密，有功者以閡文不賞，為姦者以巧法免誅，上下勞擾而天下大亂。所以然者何哉﹖逐其末故也。孝靈之時，刺史、二千石貪如豺虎，暴殄烝民，而朝廷方守三互之禁。以今視之，豈不適足為笑而深可為戒哉！
南遊子案：無訟是儒家最高境界，上文提及的王烈庶幾近之，有聖主明君，則天下自理。退而求其次，則在於擇人任官，賞罰分明。等而下之，則是防閑益密，上下勞擾，結果因捨本逐末而天下大亂。

有一段日子沒有看 mysticism 的書了。最近，又想起了我畢生傾慕的前輩，(其實這兩年幾乎無時無刻不想及她)，不自覺地又開始讀這門類的書。

The Cloud of Unknowing，不著撰人，是英國14世紀的 mysticism 的作品。這修道門徑屬 apophatic, 提倡靜觀默想式祈禱，強調上主的不可知的屬性。作者設想的處境是人有上下兩舊雲，上面的雲背後是上主，不可用知識感知，只能以愛穿透雲層經歷與上主合一，下面的雲是 the cloud of forgetting, 世間一切人與事都要踩入雲中。具體禱告方法是默想一個單字，如「主」、「愛」之類，以一當萬，壓下一切妄念，朝見上主。

老實說，我是讀到一舊雲的。讀的時候心裡火熱，但掩卷又覺得抽象玄虛，只得承認自己沒有慧根，怪不得前輩批評我讀千百本書也只是白讀，as good as useless.

但我反倒欣賞作者警告修行時會出現的幻覺，例如心裡火熱、聽到聲音、看到怪光、聞到香氣，即使是感到甜蜜喜樂也可能是魔鬼的技倆。他認為真正得道者，可以是寂靜無感。他認為觀察修行果子可判別真偽，如果愈修道愈自大，認為較他人更屬靈，更親近上主，而且舉止怪異，那一定是走火入魔。”For it is true that the devil has his contemplatives even as God has his.”

另外，我參加了一個讀書班，讀中世紀伊斯蘭教蘇菲派 (Sufism) 波斯詩人 Rumi 的 The Masnavi. 蘇菲派最著名的就是跳氹氹轉舞達至融於上主的境界。前輩屢次提及 Rumi, 說他有屬靈深度。我只讀了一個以詩體寫成的小故事，頗有趣。

但我天生魯鈍，應該只能讀到表層意思，前輩的境界，我只能遠觀。我信上主啟示的聖經，以文字音韻訓詁考據歷史文化入門。前輩多次批評我只有 head knowledge，但我看到不少高舉 heart language 胡說八道導人於迷的神棍，我覺得前輩也受了迷惑。走筆至此，不禁痛心。這些神棍雖然口口聲聲說宗教不是 head knowledge, 但又大言不慚引希伯來文、亞蘭文、希臘文等，假借學術之名為自己的講法加鹽加醋，可是查查字典就知道神棍只是胡扯，但，前輩會聽我的勸告嗎??

胡扯例一: 某自稱有舊約考古博士但又從未示人畢業於何校者，經常說某字希伯來文字根是XXX，意思是YYY，但查查希伯來文/亞蘭文字典根本並沒有這個解釋，有時甚至字根也搞錯。(例如最近一篇謂某希伯來字בָּטַח (信) 原意是指焊接金屬溶合為一，云 “As I have said many times, the word trust in Hebrew is batach, This word has its origins in welding.” 第一，該字並無焊接之義，第二，該字出現時還沒有這種技術。胡扯信靠上主就如焊接金屬緊密結合附會人信靠上主，貌似profound有insight超級屬靈，其實就是胡扯。) 查查BDB就知(→這裡)，信佢一成，雙目失明。
胡扯例二: 某自稱博士謂親見耶穌得祂點額祝福，從此通曉希伯來文希臘文亞蘭文秘密，於是即使對原文一竅半通卻又能翻譯出一本叫熱情聖經，簡單一句擴寫成一段，加插原文所無甚或改變內容的字，又有註解屢稱新約亞蘭文版本某字字義為ZZZ，希臘字義反而不正確等。其實世間本無亞蘭文新約 (有之，亦只是敘利亞文譯本Peshitta，並非所謂亞蘭文原本。) 而且，查查亞蘭文及敘利亞文字典，某博士所謂亞蘭文解釋亦是沒有依據。
胡扯例三: 某被稱博士自稱先知，天天有上主的啟示，天天都說要緊急告訴讀者上主有何最新消息，每年開先知大會，預告流年運程，DVD有額外彩蛋預言供購買。又謂天天守聖餐保身心靈健康，亦有連皮套優質聖餐餐具供選購。

我痛心，因為前輩居然稱上述是「學者」，是trusted sources.

卷五十六漢紀四十八

諸葛亮出師表云：親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不歎息痛恨於桓、靈也。桓靈之世，太學生跟宦官激烈鬥爭，結果學生運動被鎮壓，不少領袖被殺，支持學生的官員也被牽連，死的死，逃的逃，留下來的，被禁錮終身。(案：合法禁錮，指禁止做官，類似剝奪政治權利終身，但不等於非法禁錮。)

在波瀾壯闊的時代，有幾個人值得表彰：

范滂
范滂愛國，有澄清天下之志，桓帝時因黨錮事下獄，由中常侍王甫審問，對曰：「古之脩善，自求多福。今之脩善，身陷大戮。身死之日，願埋滂於首陽山側，上不負皇天，下不愧夷、齊。」宦官亦為之動容，後遇赦放歸，禁錮終身。靈帝時，黨禍再起，奉命拘捕范滂的汝南督郵吳導不忍下手，抱詔書伏牀而泣，范滂知道是朝廷要釘死他，於是主動投案，縣令郭揖大驚，馬上辭官與他一起逃亡，但范滂不想累街坊，跟老母訣別時，母曰：「汝今得與李(膺)、杜(密)齊名，死亦何恨！」滂跪受敎，再拜而辭。行路聞之，莫不流涕。
南遊子案：讀史至此，不禁鼻酸。

張儉
東漢名士張儉因彈劾宦官被誣陷為黨人而遭通緝，被迫逃亡。他望門投止，人們敬重其名望，甘願冒險收留他，許多家庭因此被牽連誅。他逃到魯國，原本是去投奔好友孔褒（孔融的哥哥），但孔褒恰好不在家。年僅十六歲的孔融在得知來人是張儉後，便主動作主將他藏匿在家中。後來孔門一家被告發，孔融、孔褒入獄，官吏在審訊誰該負責時，孔融說：收留張儉的是我，罪責在我。孔褒說：張儉是來找我的，非弟之罪，罪責在我。孔母說：我是家中長輩，由我擔罪。「一門爭死」。最終，朝廷裁定孔褒有罪。後來黨禁解除，張儉才得還鄉。此張儉，即譚嗣同獄中題壁一詩開篇寫的張儉：望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。
南遊子案：近日某地有舉報逃犯領賞金者被網民痛斥。逃者非張儉，但人心一也。

讀書人的高風亮節，於此可見。史載，「於是群小得志，士大夫皆喪氣。」

可是司馬光卻對黨人有點意見，他說「黨人生昏亂之世，不在其位，四海橫流，而欲以口舌救之，臧否人物，激濁揚清，撩虺蛇之頭，蹺虎狼之尾，以至身被淫刑，禍及朋友，士類殲滅而國隨以亡，不亦悲乎！」即是說，不否定他們出於義憤，激濁揚清的理想 ，但又認為他們過於激烈，如「撩虺蛇之頭，蹺虎狼之尾」，不但害己，亦「禍及朋友」，似有責備之意。司馬光推崇的，是郭泰，說他「旣明且哲，以保其身」，以及申屠蟠「見幾而作，不俟終日」，兩人都不作危言，早早歸隱，司馬光讚賞他們「卓乎其不可及已！」

一言以蔽之，躺平，不作為，見義不為，閒事莫管，才是保命又不累街坊的生活態度。

可是，司馬光大概萬料不到他這種中庸謹慎的處世態度也幫不了他，宋徽宗崇寧年間，權臣蔡京為打擊政敵，立了元祐黨人碑。司馬光名列三百零九人的元祐奸黨的榜首。

總之，是禍躱不過，我輩是歷史微塵，躬逢新時代，上了鐵達尼，中心變遺址，高樓已起，賓客已宴，不以人的意志為轉移。

劉蓉習慣說（原文是習說，重點在反洋教，不是講培養好習慣）云：蓉少時，讀書養晦堂之西偏一室。俛而讀，仰而思；思而弗得，輒起，繞室以旋。室有窪徑尺，浸淫日廣，每履之，足苦躓焉。既久而遂安之。一日，父來室中，顧而笑曰：「一室之不治，何以天下國家為？」命童子取土平之。

劉蓉可能年紀輕，讀書未多，否則必引後漢書陳王列傳「陳蕃字仲舉，汝南平輿人也。祖河東太守。蕃年十五，嘗閒處一室，而庭宇蕪穢。父友同郡薛勤來候之，謂蕃曰：“孺子何不灑埽以待賓客？”蕃曰：“大丈夫處世，當埽除天下，安事一室乎！”勤知其有清世志，甚奇之。」劉蓉如果能引陳蕃「大丈夫處世，當埽除天下，安事一室乎！」父親一定大加讚賞，而不會要他填平室中窪洞。

東漢桓帝時，太學生三萬餘人，郭泰、賈彪、陳蕃、李膺為學生領袖。當時宦官弄權，學生領袖嫉惡如仇，其時陳蕃已為太尉，李膺為司隸校尉，臧否人物，公卿畏之。陳蕃與外戚竇武密謀誅殺宦官，但因計畫洩露，最終被宦官曹節等人處死，李膺終身禁錮，但第二次黨錮之禍起，在獄中被拷打致死。賈彪第一次黨錮之禍時，挺身而出，成功爭取皇帝大赦黨人，但後來也因此被禁錮，最終死在家中。

得以善終的是郭泰。郭泰無意入仕，但留心政治。通鑑云：泰曰：「吾夜觀乾象，晝察人事，天之所廢，不可支也，吾將優遊卒歲而已。」然猶周旋京師，誨誘不息。即是說，郭泰認為世局已不可支，不入熱廚房，但又跟政治人物往還，好為人師。大儒徐穉以書戒之曰：「夫大木將顛，非一繩所維，何為棲棲不遑寧處！」即是說，大廈將要倒塌，你僅有一條繩，到處周旋誨誘，也是徒勞無功。郭泰恍然大悟，曰：「謹拜斯言，以為師表。」結果始終不入仕途，且「不為危言核論」，即不惡意批評、抺黑造謠、煽動仇恨，讓宦官抓不住把柄，得以避開黨禍，壽終正寢。

徐穉具大智慧，看透世情；郭泰肯聽老人言，得以避禍。今夕何夕，徐穉郭泰沒有假大空廢言論，因人畜無害而得以逍遙；陳蕃李膺有澄清天下的大志，結果如何，有目共睹。天要下雨，大廈要顛，不以人的意志為轉移。遠離是非，不為人師，優遊林下，噤若寒蟬，見事不說，問事不知，見義不為，閒事莫管，躺平保命。