卷五十七至六十一漢紀四十九至五十三
這段歷史十分混亂，但一言以蔽之，是槍杆子裡出政權。先是靈帝死，外戚何進與袁紹合謀誅宦官，議召四方猛將入京，但事洩何進被殺，袁紹盡誅宦官，但實力不及來京的涼州牧董卓，於是權力重心在董卓。董卓廢少帝立獻帝，獨攬大權，引發了袁紹、曹操等聯合討伐。後董卓被王允和呂布刺殺後，其涼州舊部李傕、郭汜反攻長安，擊敗呂布，殺死王允，控制朝廷。但兩人有勇無謀，導致關中塗炭，天下大亂，漢獻帝流亡在外。
這幾卷有幾個人物可以一記：胡廣、王烈、董卓、漢獻帝
胡廣
太傅胡廣，歷任太傅、太尉、司徒、司空等高官三十餘年，歷事六帝，練達故事，明解朝章，是有能力的官員。京師諺曰：「萬事不理，問伯始；天下中庸，有胡公。」〔胡廣，字伯始］。然溫柔謹愨，常遜言恭色以取媚於時，無忠直之風，天下以此薄之。
南遊子案：胡廣有能力，有地位，但「取媚於時」，「天下以此薄之」。一個「媚」字，一個「薄」字，鑑古知今，一切盡在不言中。
王烈避中原亂事投奔遼東太守公孫度，但不願做官。王烈是以德服人的典型，鄉里有盜牛者被擒，盜乞求牛主「乞不使王彥方知也！」〔王烈，字彥方。〕王烈聞之，使人贈布一端。人問其故，烈曰：「盜懼吾聞其過，是有恥惡之心，既知恥惡，則善心將生，故與布以勸為善也。」後有人在路上遺失一劍，晚上才發覺，沿路搜尋，發現有一人在路上拿著劍以待物主，原來是先盜牛者。由賊人變成路不拾遺，王烈的道德感化力之大，可見一斑。當時鄉里有爭訟曲直者，想找王烈評評理，「或至塗而反，或望廬而還」，即是說，望見王烈的居所就自覺不對，半途而返，道德感化的力量如此!
南遊子案：改變人心，設更生課程以增強國民身分認同、培養守法意識，親身感受國家發展固為善法，但根本之道，還是以德服人，低成本，高效益。但王烈這種人物，千年一遇，可遇不可上150小時CPD培訓而得。
董卓
董卓殘暴，被呂布所殺，「吏士皆正立不動，大稱萬歲。百姓歌舞於道，長安中士女賣其珠玉衣裝市酒肉相慶者，填滿街肆。」一代狗熊董卓「素充肥，脂流於地，守尸吏為大炷，〔炷，燈也，燼所著者。〕署卓臍中然之，光明達曙，如是積日。」即是說，董卓是個肥佬，被人在肚臍上插上燈芯點火燃燒，燃燒多日不熄。最後屍體被焚，「焚灰揚之於路」。
南遊子案：今時今日，民意調查並不可靠，如果有來電做調查，我怕是境外敵對勢力，馬上掛線，不會回覆。有時候，只能以結果來判斷人心所向。
漢獻帝
漢獻帝雖被挾持，但非無能之輩。天資聰穎，少年老成，知道自己無力回天，但亦憑藉君主的身份與權臣周旋。在流亡途中，又拿出宮中僅存的糧食熬粥賑濟災民。軍閥李傕逼近，手下勸他騎馬避難，他說「不可舍百官而去，此何辜哉！」〔胡三省注：觀帝此言，發於臨危之時，豈可以亡國之君待之哉，特為強臣所制耳。］
南遊子案：旨哉胡三省之論。
另外，卷五十七有一段臣光曰，頗有深意。
臣光曰：叔向有言：「國將亡，必多制。」〔左傳叔向詒子產書之言也。〕明王之政，謹擇忠賢而任之，凡中外之臣，有功則賞，有罪則誅，無所阿私，法制不煩而天下大治。所以然者何哉﹖執其本故也。及其衰也，百官之任不能擇人，而禁令益多，防閑益密，有功者以閡文不賞，為姦者以巧法免誅，上下勞擾而天下大亂。所以然者何哉﹖逐其末故也。孝靈之時，刺史、二千石貪如豺虎，暴殄烝民，而朝廷方守三互之禁。以今視之，豈不適足為笑而深可為戒哉！
南遊子案：無訟是儒家最高境界，上文提及的王烈庶幾近之，有聖主明君，則天下自理。退而求其次，則在於擇人任官，賞罰分明。等而下之，則是防閑益密，上下勞擾，結果因捨本逐末而天下大亂。