晚清巴黎外方傳教會的法國傳教士童文獻(Paul-Hubert Perny)寫了一本《西漢同文法》(Grammaire de la Langue Chinoise Orale et Écrite），其中有一小段談到中國的書信體，因為與我的研究有關，所以要抄錄：
“The Chinese epistolary style is difficult to define. It is like water that takes the shape of whatever vessel contains it. The epistolary style can be simple, flowery, graceful, elevated, diffuse, laconic, or sententious, depending on the person to whom one writes. It is the true Chinese Proteus, as it can take as many distinct forms as there are writers. Nowhere is the flexibility of the Chinese language and character shown as vividly as in the epistolary style. The social situations of the writer, the motives for writing, and their literary education can vary infinitely. The Chinese epistolary style will accommodate all these varieties. Perhaps no other language offers anything analogous.”
一句以蔽之，即中國文字之精妙，非他國文字可比，其中又以書信的遣詞用字最為突出。童文獻這位教士，可能不為人所熟悉，但他實在唱好唱響中國故事，要大書特書。他曾著有中國優於法國一書，舉出28條理由 (見下文)，立場鮮明；又主張尊重中國文化，重視學習中文，在當時的天主教傳教士之中，獨樹一幟。
中國書信，博大精深。Antji Richter 曾編有 A History of Chinese Letters and Epistolary Culture 一厚冊，由 Brill 出版；而 Dániel Z. Kádár 亦著有 Historical Chinese Letter Writing。但兩者都沒有提及公函，我希望可以鑽空子。
傳統書信，尤重四字詞。最近，我想找「X之以X」的句子形式，在 Google 可以用 ?之以? 來搜，但只能搜到網頁，雜訊太多；如果有語料庫之類，可以用正則表達式查，則更精準，可惜我未能找到可以用正則表達式來查找的語料庫 (或只是我不懂)。北京語言大學的BCC語料庫比較切合我的需要，用 v之以n (即動詞+”之以”+名詞) 找到很多例句。只是：”BCC最新更新：开辟了对话频道，其中语料库规模约5亿汉字，语料中过滤了敏感词及话题。” 過濾了的語料庫，始終有點遺憾。
最多的可能是「嗤之以鼻」，有超過二千條。
據漢語大詞典，「嗤之以鼻」指用鼻子吭氣，表示看不起。不過，原來也可以用「嗤之以目」、「嗤之以身」，可供政府官員抄考。「目」與「身」也可以用來吭氣，中國語文之精妙，可謂歎為觀止。
用我的十二篇系統，也找到幾句。十二篇學到的只有「X之以禮」，中文科不實用，於茲可見一斑。
附：童文獻認為中國優於法國的28個理由，抄自郭麗娜、鄭瑩:〈晚清貴州教區教務長童文獻考〉，《澳門研究》，2017:2，頁123。
中國比法國更古老；
國土更遼闊；
人口更多；
政治更清明；
文明更悠久；
君主制的歷史更古老；
政府架構更簡單；
政治和社會體制更穩定；
公民更自由；
風俗和文明具有歷史延續性和一致性；
中國比法國更早立法，律法有連續性和一致性；
更早提出和實踐社會經濟理論；
文明更加平和；
注重道德和哲學教育；
敬重祖先；
婚姻制度健康，宗法制度健全；
漢語比法語更古老和統一，更通用，更豐富；
教育自由；
更早成立公共救助機構，而且數量更多；
中醫學研究和治療法比西醫更古老；
國民教育到位，社會風氣良好，中國人彬彬有禮；
文化、科學和藝術更加古老，博大精深；
自由藝術發達；
天文學的歷史悠久；
農業成熟、園藝業精緻、養魚業發達；
尊重權威，社會有序；
優先發展實用性的藝術、職業和工業；
最後是礦產豐富。