Coptic.
埃及文字發展到最後階段就是 Coptic (科普替文），然後就被阿拉伯文取代了。Coptic 約在公元後200年左右出現，由於深受希臘文影響，所以字形由大眼睛大鳥等象形文字變成希臘文大楷加上6個希臘文沒有的語音符號（Sahidic 方言），也有不少是直接借用希臘文的詞語。
去年吾友問我有沒有 Gospel of Thomas 多馬福音，我在網上找到些材料給她，她說 profound. 我感到納悶，因為那是 gnostic 的東西，與聖經貌似而實不同。我特別標出多馬福音144令人費解的一段：西門彼得對他們說：「讓馬利亞離開我們，因為女人不配獲得生命。」耶穌說：「我將親自引導她，讓她成為男人，使她能夠像你們男人一樣，成為一個永生的靈。每一個讓自己成為男人的女人，都將進入天國。」但她沒有評論。
其實我也不是完全不明白，因為 gnosticism, mysticism, Zen, charisma, the Passion Translation, gematria 甚至 New Age, 雖然本質不同但不無相通之處，吾友被這些相類的東西吸引也並非無跡可尋。總之，字面後面 esoteric 的東西，甚至不立文字的 heart language，才是高大上，而我奉為圭臬的文字訓詁歷史考據等在她眼中只是 head knowledge, 讀千百本書也是 as good as useless – 她對我的評價。雖然她對我評論她的一個觀點表達有點像 new age 而大感 disapppointed, 她也說對 Pentecostal 背景的作者提高警覺 [但她又認為 Perry Stone 這類神棍是 trusted source, 而 Chaim BenTorah 等偏鋒是學術]。但我仍然一往情深仰慕吾友，所以也想學 Coptic，起碼比神棍胡說八道有說服力–我一廂情願地認為. 我學宗乾嘉，一分材料說一分話，讀九經自考文始，考文自知音始，由原文、原始文獻、歷史背景入手。
剛好在 YouTube 上看到 Religion Department 網站 （https://www.religiondepartment.com/）有一個為期八星期的 Coptic 課程，由哈佛博士教，我就馬上報名。我自古以來都是三分鐘熱度，心有餘而力不足，只是看畢影片，未能完成功課，所以爛尾了。我也嘗試自行閱讀一些教科書，例如Bentley Layton 的 Coptic in 20 Lessons, Lambdin 的 Introduction to Sahidic Coptic 等，但因為 Coptic 是 Afro-Asiatic 語系，我從未學過這語系的語文，所以好像沒有入手處。加上各書的文法概念名詞也不同，更感混亂。
後來找到 Lance Eccles 的 Introductory Coptic Reader: Selections from the Gospel of Thomas With Full Grammatical Explanations (English and Coptic Edition)，選取多馬福音的句子為例，附以詳細文法解釋，頗能解我心中疑難，於是逐頁學習。先是抄錄原文，然後按註釋理解。我放棄了查字典而是直接看註解，因為查字典太難了，無論是經典的 Crum A Coptic Dictionary 以及先進的網上字典 https://copticscriptorium.org/ 都總是找不到，主要是字的拼寫不十分統一，但應該是我不懂找。而在閱讀註解期間，我又把註解提及的文法要點重新作系統編排，方便自己參考。我先後把這本 Introductory Coptic Reader 抄錄及研讀了兩遍 （其實只有80頁），覺得對 Coptic 有點皮毛了解，於是打算讀 Coptic 的多馬福音。
Lance Eccles 的 Introductory Coptic Reader: Selections from the Gospel of Thomas With Full Grammatical Explanations (English and Coptic Edition)一頁
我的材料工具及自學方法如下：
多馬福音版本
用Grondin Interlinear Coptic/English，因為是電子版，可以直接 copy and paste 查找，而且免費。我把它轉為 html 格式放在網上，因為一旦在 Chrome 瀏覽，就可以調動 Ask Gemini 或其他各種 Chrome extension 作進一步分析。
http://gospel-thomas.net/gtbypage_112702.pdf
我的改裝本
AI
可能因為沒有足夠的 Coptic 材料訓練，AI 對 Coptic 的翻譯和解釋不十分可靠，但肯定比我好百倍。我自製了一個翻譯器，比較 Claude 以及 Gemini 的翻譯，如有疑問，就再問 Ask Gemini, 通常都可解答我的問題。
譯本、註釋
有個網站收錄了三個譯本，如有希臘文殘卷也一併列出，並逐節摘錄學者的註解，內容豐富。我譯後通常會跟這些譯本比較，文法不明白的地方問AI，內容不明解的地方就看學者註解。
https://www.earlychristianwritings.com/thomas/
進度
每天只能讀兩行，包括抄寫、拼讀、英譯，千里之行始於足下，我已起步，或者應該可能會完成全本多馬福音。
每天抄寫學習時，就想念著吾友，然後深深嘆息。
我每天早上的時間就在這些語文中間團團轉，星期一讀半節梵文 Bagavad Gita, 星期二讀日文5行 (現在讀谷川道雄 中國史の時代區分問題をめぐって——現時點からの省察——)，星期三讀敘利亞文 Peshitta 兩節，星期四讀亞蘭文聖經兩節，星期五讀德文，用Manton 的 Introduction to Theological German Reader 部分 10行 (現在讀 Bultmann, Die Geschichte der synoptischen Tradition). [昨天是我的美女德文教師生日，但近月很少見她發佈 YouTube 影片了. 她離開中國香港已十年了。] 星期六讀拉丁文幾行 (最近讀詩歌 Stephen Langton, Veni Sancte Spiritus), 星期日讀希伯來文箴言兩節。另外每天手抄心譯希伯來、希臘、拉丁對照聖經一節 [我用stepbible.org, 因鼠標一到就自動顯示字典, 但拉丁文欠奉。] (剛起步，昨天抄到創世記16:13節)，Coptic兩行，法文兩頁 (現在讀 La Compagnie de Jésus en Chine, le Kiang-Nan en 1869). 並製作小工具為助手，以文史送老，扮學術研究，懶理世間事，管它春與秋，躺平冷眼，袖手神州。
