在紐西蘭要取得博士學位，第一步是要由暫准註冊博士生變成正式註冊博士生；第二步是提交論文及通過口試。而第一步又細分兩步，首先是提交正式論文計畫，其次是就計畫作一次口頭報告及備質詢。聽說以前是交個一萬字的論文計畫就可以了，現在是交個一千字的計劃再加一小時的口頭報告及被烤問。
一個月前交了正式論文計畫，今天收到 School Research Committee 的回覆，說建議通過，但希望我就三方面修訂，包括 Research Questions 及 Research Objectives 要縮減；以及 Methodology 要加強。
其實這些問題我寫的時候也知道不太好，主要是我覺得三者有點重複。而 Methodology 更是不易寫。歷史研究的方法不就是搜集材料，評鑑材料，比較分析等等。一句話可以講完。我讀過梁啟超的中國歷史研究法，上過杜維運老師的史學方法論，並非完全沒有背景。當然，西洋自有法度，quantitative, qualitative 等名堂多多，我自然要遵守遊戲規則。我或者要抛一下 historical criticism, genre criticism 等高檔名詞以眩有司。
報告安排在一個月後，我有充裕的準備時間。我已聽過兩個同類的報告，大致知道形式。內容我已心裡有數，最怕是被人質問，心裡一慌，英文就不靈光。
至於 Full Registration 跟 Provisional Registration 有何分別，我也不甚了了。只查到如果 Provisional 的話最多只能告假三個月；而成為 Full 的話，紐西蘭學生一年最少要有一個月在紐；而國際學生則三年內最多只能告假十二個月。
我覺得這裡甚少管束，導師也有其教學研究工作，不會天天關注你。我的學生簽證容許我全時間工作(博士生無限制，其他學生一週限二十小時)，理論上我可以找份工，也可以到處觀光踏遍全紐西蘭，不過我已工作近四十年，不想再打工了[事實上本地人也有找不到工作的, 我不會自討沒趣，懷疑人生]，而我覺得網遊也是旅遊的一種，沒有非去不可的景點。我的目標明確，所以天天上學，朝八晚六–雖然有時我會開小差、小睡、網上遊蕩…。